UCSD 助教申请经验分享
这篇文章主要介绍研究生经费问题，以及分享在 UCSD 申请助教的经验。
研究生学费问题
Fellowship
我是2019年入学的 UCSD NanoEngineering PhD 项目，这个项目第一年会给博士生发 Department Fellowship，金额大概是每个月 $2689（而且因为中美的 Tax Treaty 不需要交税，所以到手也是这么多）。一共发12个月（包括暑假），这一年实在是太幸福了，因为之后如果拿 GSR 或者当 TA，到手的工资最多只有2000多一点。我学费是每个学期1万美元左右（$10829，2021 Spring)，这1万元包括了针对国际生才有的州外学费（$5000)，也包括了学生的医疗保险（$1285）和其他费用。Fellowship 是包括学费的，所以这一年我不需要自己交学费或者医疗保险，并且每个月有2000多收入足够在 San Diego 生活。
GSR
但到了第二年，NanoE 就不给发 fellowship 了，通常需要博士生导师掏钱给博士生 Graduate Student Researcher (GSR) 的位置。GSR 分成 50% 和 25% 两种，不论哪种都会覆盖1万刀的学费，区别在于工作时长和每个月的津贴。50% GSR 要求每周工作（做科研）20个小时，按照每天工作8个小时一周40个小时来算，20个小时就是50%，剩下的20个小时是用来学习课程，所有的学期中 Student Employment 都不能超过 20 个小时（除了暑假)。2020年 NanoE 50% GSR 税前应该有$2770/month 的津贴，税大概是15%，所以到手工资大概有 $2300。25% GSR 要求每周工作（做科研10个小时），津贴税前是 $1385/month。但其实，GSR 的小时实际上是没有意义的，博士生导师又不会因为你是 25% GSR 就真的每周只让你科研10个小时。津贴的差别却是影响巨大的，2000多刀的工资足够在 La Jolla 过上相对不太拮据的生活（合租房租可能1000，伙食费如果自己做饭400-600，还有汽车手机费等其他花销）。但 $1385 的工资，我明确告诉你在 San Diego 不太够花，捉襟见肘，你必须精打细算每一分钱，同时房租不能超过800。我实验室的师兄，在拿 25% GSR 的时候基本上都要靠家里父母资助一些钱才够正常生活的花销的。
助教
如果很不幸，你的导师不能给你50% GSR，那么这种情况就需要自己申请助教（Instructional Assistant）了。助教位置分成 Teaching Asisstant (TA), Reader, Tutor 几种，不同的位置工资是不一样的（参考 UCSD MAE Compensation)。Desired Appointment Level 也分成 25% 和 50% 两种，分别是每周10小时，20小时的工作量。50% TA 工资税前 $2507.66，税后大概 $2140，25% 就只有这个一半。Reader 的工资低多了，每个小时只有 $17.26。也就是说如果你拿 25% Reader 每周工作10个小时，税前工资只有 $690/月。相比之下，如果你是 25% TA 每周工作是个小时，税前工资有 $1253，几乎是 Reader 的两倍。而工作量是差不多的。一般来讲 TA 的要求更高一些，要求讲习题课、Office Hour、给作业、试卷写答案什么的，而 Reader 的要求大多数只有改作业。但我觉得工作难度对我来说都不难，相同情况下我肯定更愿意 TA。与 GSR 不同的是 TA/Reader 的工作量是真的可以按照 apointment level 执行的，如果你这周的工作量超过了预定的时间，你可以和 Instructor 反馈，要求减少工作量（比如下周少工作几个小时），或者把工作分一部分给其他人（其他助教或者老师来承担），或者要求给额外的津贴。如果工作时间达不到预定的要求，一般不需要担心，按照合同里面的时间填写就可以。TA 的工资是按月发的，而 Reader 的工资是每两周发一次，而且是按工作小时发的。就是你填多少个小时就发多少工资（但一般不能超过合同里的小时数）。还有一个区别是，比如我 2021年春季学期当助教，学期时间是 Mar 24-June 21，但 TA 工资就是发 4，5，6三个月，但如果我是当 Reader，工资是按周填写的，就只有11周左右，其实是不到4个月的，算下来每个月的工资会更少。
申请助教有什么好处呢？TA, Reader 除了每个月的津贴以外，都是覆盖部分学费的，包括学生医疗保险和其他学杂费，不包括州外学费。也就是说，如果你是一名博士生，你的导师不给你 GSR，那么你当助教只能覆盖一部分学费，州外学费每个学期5000多刀，你还需要额外操心。一般来说，你如果还在实验室做科研，那么你可以要求你的导师帮你付州外学费（毕竟一个学期3个月助教工资到手加起来才$6300左右），这样你不需要自己出钱付学费，50%TA每个月 2000刀，生活还可以过。如果你的导师不愿意给你付州外学费，那么建议你换一个导师。作为博士生你还可以合理要求系里帮你付州外学费，主动去和导师、小蜜协商，越早越好，不到万不得已不要自己付，毕竟很大一笔钱。总之州外学费是一个很不合理、非常头疼的存在。我很希望它取消了，或者助教岗位可以帮忙付这笔钱。
博士生经费建议
关于博士生的经费，建议在收到 PhD offer letter 的时候看清楚上面怎么写，刚加入实验室的时候和导师核实清楚。比如，是否保证博士期间都给提供 50% GSR，是否要求当助教，要求当几个学期，导师会不会帮忙找助教岗位，系里会不会给博士生安排助教岗位，越早弄清楚越好，省的后顾之忧，可以专心做科研。比如我，收到了 offer letter 上面写着第一年 fellowship，第二年第三年 50% TA/GSR，但其实并不是 Guarantee 的。实际情况是，我的导师经费不足，经常给博士生 25% GSR，或者让你自己去找助教。导师不会帮忙你找助教，除非他这学期有上课，但他的课助教名额也有限，可能只能给组里1个学生，剩下的还是得自己去找。而且我们系 NanoE 不给博士生安排助教，不保证你能申请到助教岗位，也不给你提供任何帮助，你完全要自己去申请助教。
如果你的导师一样经费不是很足，或者没有和你保证会给你50% GSR，那么建议你尽量在每个学期开学前问清楚自己这个学期经费的来源，这样好提前申请助教岗位。如果你的导师给你 25% GSR，你可以考虑再申请一个 25% TA，那么你每个月也能拿到2000刀左右到工资，但你除了上课、科研还要当助教，负担会比较重。
助教申请经验分享
到目前为止我一共当过8个学期的助教。总的来说，第一次申请助教是最困难的，一旦有助教经验，后面就会容易很多。
我的助教经历
申请时间
申请助教要趁早，基本上在新学期开学前助教位置就安排好了，申请窗口可能在新学期开始前1-2个月就开放了。并且助教岗位是先到先得的类型，申请晚了机会就少了。同时不同的系也有不一样的政策，比如我了解到 UCSD 物理系就会把大部分的助教岗位留给他们自己的博士生，所以你如果不是物理系的，申请他们系希望就不是很大，基本上是先把助教岗位分配给那些和老师内定好的学生，然后再给本系的博士生，然后才是硕士生和外系的博士生。优先级的区别带来的影响是很明显的。助教申请的窗口，自己一定要盯着点邮件，或者就去感兴趣的系网页上查看有没有开放。这是 UCSD 助教岗位汇总的网页，需要SSO登录后查看。
2020 Fall 失败经历
我第一次申请助教的时候，申请了NanoE, Physics 等3-4个系吧，我本科是物理系的，也TA过2-3门物理系的本科生课程，所以我一直以为自己拿到物理系的助教岗位没问题的。所以我在提交了申请后很长时间没有什么操作，就静静的等。等到八月份还没有消息，我就给物理系的小蜜发了几封邮件，但她都不怎么回我。我也给物理系的教师发了几封邮件，被告知物理系的助教都是有小蜜负责安排。后来8月底和9月初因为家庭问题我没时间关注助教申请的事情，错过了助教申请的重要时间，导致 2020 Fall 我没有申请到助教岗位，只有 25% GSR。等到10月初我再想找助教的时候，已经太迟了。
2021 Winter 成功经验
这次助教申请可以说我吸取了之前失败的经验，我非常早就开始申请，一共申请了7个系的助教岗位，包括 Cognitive Science, ECE, Physics, Math, MAE, NanoE, Chinese Study。不仅在网页上提交申请，我还主动去联系感兴趣的课程的老师，问他们助教位置 fill了没有，就说自己很感兴趣，对课程内容很熟悉，并且还发去了自己的简历。我可能这样的邮件发了20多封。此外，我还对申请的课程多了一些了解，不仅看课程名称，你还可以到系里网站上看课程的简介（比如 MAE课程列表)，找到自己比较擅长的再去联系课程教师。UCSD的课程，课程号200以下是本科生课程，200以上是研究生课程，申请本科课程更容易申请吧。另外也可以多问问师兄师姐，各系的好朋友，问问他们有没有助教经验，有没有推荐的课程，这些信息也帮助很大。
一个系的助教申请网页可以同时申请5门课，如果某个老师告诉你他的课已经没位置了，那你就可以把他的课去掉了。TA 申请提交了之后是可以改的，不要等到最后时刻再提交，因为据我所知有些老师是会主动去联系申请了他的课程的学生，或者你在系统里申请了他并且发邮件去联系，就更可能得到回复。助教申请页面的其他内容则没有那么重要，比如之前的经历啥的，为啥感兴趣，包括网站上可能需要上传个人简历。
课程教师分成2种，一种是博士生导师，这种基本上助教岗位是给组里的研究生，你也可以去他的学生那里打听情况。另一种是专门教课的教授 Teaching Professor，这种教授每个学期都要教2-3门课，而且经常反复上一门课，如果能拿到这种助教岗位，做得好下个学期还能接着做。如果有老师主动联系你，那么一定要抓好这个机会，哪怕他询问你的课程你可能不是很有经验，也可以问问他其他课是否还缺助教。我就是这样找到的助教岗位。
我觉得申请助教就和找工作差不多，最重要的就是建立联系，你可能发出去10-20封邮件，大部分都没有答复，少数告诉你已经没位置了，但只要有1-2封告诉你他在招人，你的希望就很大。这时候基本上就是约一个视频面试，简单的了解你的情况，还有的教授会给你发一份往年的试题/作业题，要求你自己做完发给他，从而考察你对课程内容的了解。
我自己联系上了 MAE 的 Teaching Professor Delson，他教 MAE 30A 静力学，由于我物理竞赛的经验让我对这门课的内容非常了解，所以我题目做的也很好。但教授告诉我，TA位置已经给了别人了，问我对 Reader 是否感兴趣，我很高兴自己当时接受了这个 Reader 的位置。因为这对我之后申请助教帮助实在太大了。
2021 Spring
由于上个学期我当了Prof. Delson的MAE30A Reader，而他这个学期还要上 MAE 30B 动力学，我就提前和他说好了我想当这门课的TA，他就很早把TA岗位给我了。并且实际上让我自己选择要 25% 还是 50%的。商量好后，教授给小蜜联系，就等着 offer letter。
2021 Summer
我一开始以为暑假是没有 TA 的，其实不是！！助教照样有一些本科生课程，并且暑假助教的工资比 Spring, Fall, Winter 高30%左右！暑假分成 Summer Session I 和 Summer Session II，每个 Session 大概5周，课程进度会比其他学期快很多，所以 TA 工作量也会更集中一些。如果你之前当过TA，那么实际上系统里会有学生对你的评价，我2021 Spring拿到了100%学生推荐（37个学生有12个提交了问卷，所有人都选择100%推荐我给其他学生）。这个评价后面的老师也是都能看到的，所以就对申请助教很有帮助。
由于Prof. Delson暑假没有上课，我尝试性的联系了几个其他老师（3-4个吧），但没有什么积极的回复。暑假里，我也不是很想当助教，所以就放着没管。结果想不到某天我就突然收到了 TA offer letter，但我事先不认识这个老师，也没有沟通过，所以收到 offer letter 我也放着没管。。直到某天开课了，老师给我打电话，问我是否要接受这个位置，经过一番沟通了解，我接受了 summer session II 25% TA position，工资是$1700 多，5周，每周10个小时。
总结
总结起来，当助教是帮助博士生解决经费的好方法。无论你是导师经费不足，还是脱离了实验室，正在换组期间，当助教都能帮助解决部分学费和生活费的问题。申请助教的话，一定要趁早。第一次申请，建议同时申请多个系，不同系的助教申请网页是不同的，开放时间截止时间也是不同的。而且一定要自己主动去联系课程教师，助教位置都是学生和课程教师私底下商量好的，然后小蜜在系统里操作签个工作合同。
最后祝大家科研顺利，经费充足，如果需要也能顺利找到助教岗位！
